История циркового искусства Украины начинается в 9 веке. Бродячие артисты развлекали зрителей вплоть до 1797 года. В том году из Дубно в Киев была перевезена Контрактовая ярмарка, что привело к появлению “балаганов” и “цирков-столбиков”. Строили их из дешевых досок и старых ящиков. Такой метод строительства делал балаганы похожими на обычные сараи. Внутри стояли скамейки в несколько рядов для состоятельных зрителей, а за ними была ограда специально для стоячих мест “бедноты”. В центре манежа сводили столб, который поддерживал купол из брезента.
Первый стационарный цирк-театр в Киеве назывался “Алькасар” и был открыт в 1875 году австрийцем Игнатием Собботом. Находился он на перекрестке современных улиц Богдана Хмельницкого и Пушкинской. Здание цирка было двухэтажным, построенным из камня. Здесь выступали более 60 артистов, балет из Неаполя, клоуны из Лондона, оркестр 35 музыкантов, также были номера с участием 40 лошадей. Впрочем, содержание цирка было невыгодным и в следующем году он закрылся, а помещение сдавалось в аренду гастролирующим театральным труппам. Следующие 14 лет в Киеве не было постоянного цирка. Между тем в соседних городах начали открываться стационарные цирки: в Одессе 1862 год, в Москве 1868 год, второй цирк в Одессе 1879 год, в Харькове 1883 год, в Риге 1888 год.
Киев, который переживал в то время бурное развитие культуры и экономики, не мог отставать. Городская Дума провела конкурс на лучший проект строительства стационарного цирка. Первым, кто представил проект был известный Альберт Саломонский, затем, не менее авторитетный Сципион Чинизелли и другие выдающиеся представители циркового мира. Несмотря на такое разнообразие проектов Дума отклонила все предложения и приняла решение создать специальную городскую комиссию по сооружению городского цирка. Ее возглавил знаменитый киевский архитектор Георгий Шлейфер (синагога Бродского, особняк Шлейфера). Само строительство поручили зятю киевского генерал-губернатора. 23 ноября 1903 года был построен цирк на месте современной улицы архитектора Городецкого. Финальный проект здания был выполнен архитектором Эдуардом Брадтманом (театр Франко, киевская консерватория, дом плачущей вдовы).
Это был самый большой цирк Европы – кирпичный, двухэтажный, устроенный по последнему слову техники. Просторный трёхъярусный зал, огромный купол над манежем, электрическое освещение. Каждого из 2 000 зрителей ждало удобное кресло — после шапито с деревянными скамейками, такая роскошь поражала). Здание цирка было разрушено в 1941 году, а на его месте в 1964 году был возведен кинотеатр “Украина”. Нынешнее здание цирка было построено во второй половине 1950-х годов по проекту архитектора В. Жукова, открыто 5 ноября 1960 года. Наружная облицовка выполнена в светлых тонах — стены облицованы керамической плиткой, колонны — инкерманским камнем, цоколи — розовым гранитом. Для постройки купольного покрытия применена новаторская технология. Тут имеются несколько фойе, кафе-буфеты, дополнительный манеж с балконом, технические помещения, а вместимость главного зала составляет 2100 человек.
В 1998 году киевский государственный цирк получает статус национального цирка Украины, что дало ему право называться главным цирком Украины. На его базе создается большинство номеров, которые гастролируют по миру. Сегодня цирк имеет собственных артистов разных цирковых жанров, балетную труппу, один из лучших музыкальных коллективов.
Где находится национальный цирк Украины?
площадь Победы, 2
(044) 486-39-27, 236-39-39